Badanie stężenia antygenu powierzchniowego wirusa zapalenia wątroby typu B ( HBaAg ) w surowicy krwi wykonywane są w celu zdiagnozowania WZW B ( zapalenie wątroby typu B). HBV, czyli przewlekła infekcja wirusem zapalenia wątroby typu B jest najczęstszą przyczyną WZW B. Wirus ten jest przenoszony za pomocą płynów ustrojowych, więc można zarazić się nim poprzez kontakt seksualny z zarażonym oraz drogą parenteralną. HBaAg jest pierwszym czynnikiem HBV który pojawia się we krwi zarażonego. HBaAg jest białkiem powierzchniowym, które powstaje w komórkach wątroby zakażonych HBV. HbsAg można wykryć w krwi po 1/2 miesiącach od infekcji, gdy nie występują jeszcze objawy kliniczne. Gdy obecność BbsAg jest dłuższa niż pół roku występuje wtedy przewlekła infekcja. W ostrym zapaleniu wątroby HBsAg zanika wraz z pojawieniem się przeciwciał, natomiast w przypadku przewlekłego przebiegu choroby u ok 2% chorych nie dochodzi do zaniku HBsAg i pojawienia się przeciwciał. Podwyższone stężenie jest skutkiem infekcji wirusem HBV, natomiast obniżone stężenie jest skutkiem serokonwersji.